Appareils orthopédiques et fonctionnels

Pendant la croissance, un décalage entre les mâchoires peut être atténué en guidant la croissance des os. C’est le rôle des appareils orthopédiques et fonctionnels : ils agissent sur la position des mâchoires, pas seulement sur celle des dents. La page Orthodontie de l’enfant présente les autres appareils de cette période.

Guider la croissance des mâchoires

Chez l’enfant, les mâchoires grandissent encore. Quand l’une est en retrait par rapport à l’autre, l’orthodontiste peut s’appuyer sur cette croissance pour réduire le décalage. On parle d’orthopédie dento-faciale.

Une fois la croissance terminée, un décalage important relève plutôt d’une chirurgie orthognathique associée à l’orthodontie. D’où l’intérêt d’un examen pendant l’enfance.

Les appareils utilisés

• Le masque facial prend appui sur le front et le menton. Il tire doucement la mâchoire du haut vers l’avant, quand elle est en retrait.
• Les appareils fonctionnels, ou activateurs, sont amovibles. Ils placent la mâchoire du bas un peu plus en avant, pour accompagner sa croissance quand elle est en retrait.

L’orthodontiste choisit l’appareil selon le décalage, l’âge de l’enfant et sa croissance. Un manque de largeur de la mâchoire du haut relève plutôt d’un disjoncteur ou d’un Quad Helix.

Quand ces appareils sont-ils proposés ?

L’examen peut conduire à les proposer quand :

• les dents du bas passent devant celles du haut, parce que la mâchoire du haut est en retrait ;
• les dents du haut avancent nettement, parce que la mâchoire du bas est en retrait ;
• le décalage entre les mâchoires se voit aussi sur le profil de l’enfant.

Le moment compte : ces traitements s’appuient sur la croissance. L’orthodontiste choisit le moment le plus favorable selon l’âge et la situation de l’enfant. Une habitude comme la succion du pouce peut aussi entretenir le problème : la page Pouce, tétine, bouche ouverte détaille ces habitudes.

Au quotidien avec l’appareil

L’appareil n’agit que lorsqu’il est porté : la régularité compte plus que tout. Le rythme de port est fixé par l’orthodontiste et expliqué à l’enfant, avec des mots simples.

Les premiers jours, une gêne ou une sensation de pression est possible ; elle s’atténue ensuite. Les pages Les premiers jours avec un appareil et Accompagner son enfant pendant le traitement donnent des repères aux parents.

Votre prise en charge au cabinet

Le Dr Melissa Kaoula, orthodontiste qualifiée en orthopédie dento-faciale, reçoit votre enfant avec vous. L’examen porte sur les dents, les mâchoires et le profil. Une radiographie panoramique et une téléradiographie de profil, réalisées au cabinet, peuvent compléter ce bilan.

Elle vous explique ensuite ce qu’elle observe, l’appareil proposé, son rythme de port et le devis. Certains appareils utilisés chez l’enfant sont fabriqués dans le laboratoire du cabinet. Les rendez-vous de contrôle permettent de régler l’appareil et de suivre la croissance.