Certaines habitudes de l’enfant peuvent influencer la forme de ses mâchoires et la position de ses dents. C’est le cas de la succion du pouce ou de la tétine, de la respiration par la bouche ou d’une langue placée entre les dents. Elles ne posent pas toujours problème, mais méritent d’être repérées. La page Orthodontie de l’enfant présente les traitements possibles.
Succion du pouce et de la tétine
La succion est un réflexe naturel chez le tout-petit. Quand elle se prolonge, elle peut contribuer à faire avancer les dents du haut ou à rétrécir le palais. Elle peut aussi empêcher les dents de devant de se toucher.
- Aidez votre enfant à réduire la succion progressivement, sans reproche.
- Proposez d’autres repères pour l’endormissement, comme un doudou ou une histoire.
- Parlez-en à l’orthodontiste ou au pédiatre si l’habitude persiste.
Respiration par la bouche
Un enfant qui respire souvent bouche ouverte, le jour comme la nuit, peut avoir le nez encombré, ou des amygdales ou des végétations volumineuses. Cette respiration peut influencer la croissance du visage et la position de la langue. Sa cause se recherche auprès du médecin traitant ou d’un médecin ORL.
Langue entre les dents et déglutition
Chez certains enfants, la langue se place entre les dents au repos ou en avalant. Cette position peut empêcher les dents de devant de se toucher. Une rééducation avec un orthophoniste ou un kinésithérapeute peut être proposée, parfois en complément d’un appareil fonctionnel.
Quand consulter ?
Un avis orthodontique est utile si une habitude persiste et que vous remarquez un changement :
- des dents de devant qui avancent ou ne se touchent plus ;
- des dents du haut qui passent derrière celles du bas ;
- un palais qui semble étroit.
Le chirurgien-dentiste de votre enfant peut aussi vous orienter.
Questions fréquentes sur les habitudes de l’enfant
À partir de quel âge la succion du pouce devient-elle un problème ?
Il n’y a pas d’âge couperet : tout dépend de la fréquence de la succion et de ses effets sur les dents. L’examen permet de dire s’il faut agir.
Faut-il un appareil pour arrêter le pouce ?
Pas forcément. L’arrêt passe d’abord par l’accompagnement de l’enfant. Un appareil peut être envisagé si l’habitude a déjà modifié la position des dents ou la forme de la mâchoire.
Un enfant qui ronfle doit-il consulter ?
Un ronflement régulier mérite d’en parler au médecin traitant, qui peut orienter vers un médecin ORL. L’orthodontiste intervient ensuite si la forme des mâchoires est concernée.
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